Conditions d'entrée et de séjour des ressortissants de pays tiers aux fins d'un emploi hautement qualifié

Le Parlement européen a adopté par 388 voix pour, 56 voix contre et 124 abstentions, une résolution législative approuvant, sous réserve d’amendements, la proposition de directive du Conseil établissant les conditions d'entrée et de séjour des ressortissants de pays tiers aux fins d'un emploi hautement qualifié (directive dite de la « carte bleue européenne »).

Le rapport avait été déposé en vue de son examen en séance plénière par Mme Ewa KLAMT (PPE-DE, DE) au nom de la commission des libertés civiles, de la justice et des affaires intérieures.

Globalement, le Parlement a cherché à préciser le champ d’application de la directive et les critères d’octroi de la carte bleue en définissant mieux leurs potentiels titulaires. Les amendements visent également à offrir plus de flexibilité aux États membres qui pourront toujours appliquer le principe de la préférence communautaire, même lorsque tous les critères requis pour l’octroi d’une carte bleue sont remplis par les ressortissants de pays tiers qui en font la demande. Parallèlement, une série d’amendements visent à éviter la « fuite des cerveaux » des pays tiers, vers l’Union européenne.

Les principaux amendements, adoptés suivant la procédure de consultation, sont les suivants :

Définitions : le Parlement réaffirme le principe selon lequel la carte bleue doit s’adresser aux ressortissants de pays tiers hautement qualifiés. Dans ce contexte, il modifie les définitions de la proposition de telle manière que les titulaires d’une carte bleue puissent prouver qu’ils ont obtenu un diplôme sanctionnant un cycle d’étude de 3 ans au moins ou qu’ils bénéficient de "qualifications professionnelles élevées", à savoir une qualification sanctionnée par une expérience professionnelle d'au moins 5 ans, comparable à un diplôme de l'enseignement supérieur, avec une occupation à une fonction supérieure de 2 ans au minimum.

Champ d’application : le Parlement estime que la proposition devrait s'appliquer aux ressortissants de pays tiers qui demandent leur admission sur le territoire d'un État membre afin d'y occuper un emploi hautement qualifié mais aussi aux ressortissants de pays tiers séjournant déjà légalement dans un État membre dans le cadre d'autres régimes. Elle ne devrait en revanche pas s’appliquer aux demandeurs d’asile, aux demandeurs d’une protection internationale ou d’un régime de protection temporaire et qui attendent une décision définitive sur leur statut, aux personnes transférées temporairement par leur société dans un État membre, aux fournisseurs de services contractuels ou aux stagiaires de niveau postuniversitaire relevant des engagements conclus par la Communauté au titre de l’Accord général sur le commerce de services (AGCS), ni enfin aux saisonniers (qui feront l’objet d’une directive à part entière, prochainement). Toutefois, contrairement à la position de sa commission au fond, la Plénière n’estime pas nécessaire de préciser que la carte bleue doit s’adresser aux ressortissants originaires de pays tiers avec lesquels l'Union a conclu préalablement des accords de coopération et de partenariat en matière de mobilité et d'immigration.

Autres conditions d’admission : pour obtenir la carte bleue, les ressortissants de pays tiers doivent en outre réunir les conditions suivantes :

• seuil salarial : les ressortissants de pays tiers éligibles doivent avoir trouvé une offre d’emploi ferme ou un contrat de travail dont la rémunération devrait équivaloir à au moins 1,7 fois le salaire brut moyen de l’État membre de résidence. Ce salaire doit en outre ne pas être inférieur à celui d'un travailleur comparable dans le pays d'accueil ;
• assurance-maladie : les titulaires d’une carte bleue doivent prouver qu’ils possèdent une assurance-maladie pour eux et pour leur famille couvrant tous les risques contre lesquels sont normalement couverts les ressortissants de l'État membre concerné pendant les périodes durant lesquelles il ne bénéficiera, du fait de son contrat de travail, d'aucune prestation d'assurance maladie correspondante ;
• menace pour la sécurité et l’ordre publics : ils devront également démontrer qu’ils ne représentent, au vu d'éléments objectivement attestés, une menace pour l'ordre public, la sécurité ou la santé publiques.

Le Parlement supprime également la dérogation prévue dans la proposition pour les demandes de cartes bleues émanant d'un ressortissant de pays tiers âgé de moins de 30 ans (conformément à cette dérogation, la carte bleue aurait pu être octroyée à des personnes de moins de 30 ans ayant une expérience professionnelle moins importante ou ne leur permettant pas d’avoir un salaire élevé). Il considère en effet que ce type de dérogation serait susceptible d’introduire une discrimination fondée sur l'âge.

Préférence communautaire: au-delà du respect de l’ensemble de ces conditions d’admission, le Parlement estime que les États membres doivent pouvoir rester totalement libres d’admettre ou non des ressortissants de pays tiers hautement qualifiés. Ces derniers doivent donc pouvoir tenir dûment compte de leurs besoins de main-d'œuvre aux niveaux national et régional, en laissant la possibilité aux États membres d’accorder la préférence aux citoyens de l'UE ou aux ressortissants de pays tiers déjà présents sur le territoire de l'UE, et en contrôlant ainsi l'accès à leur marché national du travail. Pour la Plénière, les États membres devraient pouvoir refuser les demandes de carte bleue européenne dans les secteurs du marché du travail où l'accès des travailleurs d'autres États membres est limité sur la base des dispositions transitoires contenues dans les actes d'adhésion de 2003 et de 2005. De même, la préférence pourrait être accordée aux titulaires de permis de séjour "Résident de longue durée-CE/Titulaire de carte bleue européenne" déjà présents sur le territoire d’un État membre pour un emploi donné plutôt qu’à tout autre ressortissant de pays tiers qui demande à y résider pour les mêmes raisons, lorsque plusieurs candidats possèdent des qualifications équivalentes pour l'emploi en question.

Validité de la carte bleue : le Parlement estime que la carte bleue devrait avoir une durée de validité de 3 ans et non 2 et qu’elle devrait être renouvelable pour une durée supplémentaire de 2 ans. Si la période couverte par le contrat de travail du titulaire est inférieure à 3 ans, la carte bleue devrait avoir la durée de validité du contrat de travail lui-même, plus 6 mois (et non 3), afin, entre autre, de lui permettre de retrouver un travail en cas de perte d’emploi.

Éviter la fuite des cerveaux… : le Parlement introduit une nouvelle disposition destinée à éviter les pénuries de travailleurs hautement qualifiés dans les pays tiers. L’objectif de cette mesure est d’appeler les États membres à s’abstenir de recruter massivement des personnes hautement qualifiées dans les secteurs clés du développement des pays tiers que sont la santé ou l'éducation. Le Parlement encourage également la mobilité circulaire des travailleurs hautement qualifiés, ainsi que la participation ultérieure de ces mêmes travailleurs migrants à des activités de formation ou de recherche ou à des activités techniques dans leur pays d'origine. Parallèlement, le Parlement encourage les États membres à conclure des accords de coopération avec les pays tiers afin de protéger leur développement. Ces accords doivent prévoir des politiques et des principes de recrutement éthique et doivent être étayés par des mécanismes, des lignes directrices et d'autres outils facilitant les migrations circulaires et temporaires (de manière à permettre aux immigrants hautement qualifiés de retourner dans leur pays d'origine) ou renforçant leur niveau de formation.

…mais rendre l’Union plus attractive pour les ressortissants de pays tiers qualifiés : sachant que l’UE reste largement peu attractive dans la "course aux cerveaux" par rapport à d’autres grandes zones du monde (États-Unis, Canada ou Australie), le Parlement a voulu également assouplir certaines mesures d’octroi ou de rejet des cartes bleues. Il propose ainsi que les États membres s'engagent, en principe, à établir les documents et les visas nécessaires dans des délais rapides ou, à tout le moins, dans un délai raisonnable avant que le demandeur commence à travailler sur la base de sa carte bleue. Il propose également que les titulaires de cartes bleues puissent rester sur le territoire des États membres aussi longtemps qu'ils se forment en vue d'approfondir leurs compétences professionnelles. Plusieurs autres amendements visent également à favoriser l’égalité de traitement avec les travailleurs nationaux.

Installation dans un 2^ème État membre : le Parlement clarifie le principe de réinstallation dans un autre État membre, pour un titulaire de carte bleue. Il prévoit ainsi qu’après 3 ans de séjour légal dans un 1^er État membre en tant que titulaire d'une carte bleue européenne, un ressortissant de pays tiers puisse, tout en résidant dans ce 1^er État, exercer un emploi hautement qualifié dans un 2^ème État membre. Les modalités détaillées de cette migration "alternante" seraient régies par la proposition de directive sur le permis unique qui fait l’objet d’un examen parlementaire parallèle. Par ailleurs, le Parlement assouplit les conditions d’une potentielle installation dans un 2^ème État membre, en laissant la possibilité aux États membres de déroger positivement au seuil de rémunération visé à l'article 5, par. 2 de la proposition sur le seuil salarial (l’idée est de tenir compte des différences de barème salarial national).