Enseignement supérieur: coopération avec les pays tiers

OBJECTIF : intensifier la coopération avec les pays tiers dans le domaine de l'enseignement supérieur. CONTENU : Cette communication propose de nouvelles mesures et lance un débat sur les moyens de développer les échanges universitaires entre la Communauté et les pays tiers et de promouvoir la Communauté comme un centre d'excellence attirant plus d'étudiants, d'enseignants et de chercheurs de pays tiers. Elle répond à une demande croissante dans les États membres et dans les pays tiers d'une stratégie cohérente de la Communauté quant à la dimension extérieure de la politique communautaire d'éducation. Alors que l'éducation transnationale est une activité économique en plein essor et que croît d'année en année la demande de mobilité des étudiants, des enseignants et des chercheurs et que se développe la mobilité virtuelle, les programmes communautaires, et en particulier Erasmus, ont permis un renforcement important des capacités de coopération internationale des universités de l'Union européenne. Mais la Commission considère que des efforts supplémentaires sont nécessaires pour que les universités et centres d'apprentissage tirent le meilleur parti de la mondialisation de l'éducation. Cette stratégie est pleinement complémentaire des efforts entrepris par plusieurs États membres (par exemple par le British Council pour le Royaume-Uni, par Edufrance pour la France et par le DAAD pour l'Allemagne) pour développer leurs relations bilatérales avec des pays tiers dans le domaine de l'enseignement supérieur en vue d'encourager les étudiants et enseignants des pays tiers à multiplier contacts et échanges avec des universités des États membres. Concrètement, la communication propose une double stratégie : renforcer les échanges avec des pays partenaires pour former plus de ressources humaines de haute qualité et promouvoir la Communauté comme centre d'excellence. 1) Renforcer les échanges avec les pays tiers : la Communauté est déjà liée à plusieurs pays tiers dans le domaine de l'enseignement supérieur : les accords avec les États-Unis et le Canada, le programme Tempus, qui couvre les pays de l'ex-Union soviétique, la Mongolie et les Balkans occidentaux, ou encore le programme ALFA (Amérique latine - Formation académique) pour l'Amérique latine. Mais, de très nombreux pays tiers sont demandeurs d'une coopération multilatérale avec des universités et centres de formation de l'Union européenne. Dans les prochaines années, la Commission souhaite augmenter les accords sectoriels avec les pays tiers qui disposent d'universités en mesure de coopérer avec des universités de l'Union. Ces accords devraient prévoir : - des incitations à la conclusion de partenariats multilatéraux entre universités, définissant le contenu des cours à dispenser aux étudiants accueillis voire des programmes communs, prévoyant un mécanisme de reconnaissance des travaux effectués durant le séjour et facilitant la prise en charge des étudiants venant des universités partenaires; - des échanges d'étudiants et d'enseignants, ainsi que des mécanismes de mobilité virtuelle (télé-enseignement, etc.). En outre, la Commission estime opportun d'augmenter le nombre de bourses de longue durée pour les étudiants de pays tiers qui souhaitent faire l'ensemble de leurs études dans des universitésde l'Union. Il ne s'agit pas d'encourager une "fuite des cerveaux" de pays tiers mais d'inciter à venir en Europe des jeunes qui seraient de toute façon allés étudier à l'étranger. 2) Promouvoir la Communauté comme centre d'excellence : dans ce contexte, la Commission propose : - de mener avec les États membres une opération de promotion des atouts d'enseignement et de formation de l'Union, en se concentrant sur les pays tiers avec une forte proportion de candidats potentiels à un échange; - de renforcer les études sur l'Union européenne dans les pays tiers, par exemple en étendant le réseau des centres d'études sur l'Union européenne et des chaires Jean Monnet. La Commission souhaite aussi inciter à la mise en place de cours communs à plusieurs universités européennes voire de diplômes communs sur la construction européenne à destination d'étudiants de pays tiers. Dans le prolongement du programme ALFA, la Commission va mettre en place, à destination de l'Amérique latine, un programme pilote de bourses de troisième cycle, permettant ainsi aux futurs responsables latino-américains de nouer des liens plus étroits avec l'Europe et de développer les liens entre ces deux régions du monde. Ce programme pourrait bénéficier d'un financement initial d'environ 40 mios d'EUR. La stratégie proposée dans cette communication sera financée, dans la mesure du possible, à l'intérieur des programmes et enveloppes budgétaires existants. A l'issue du débat que lance cette communication, la Commission examinera en 2003 les conclusions à en tirer et pourrait faire de nouvelles propositions.�